From 12th-21st January 2012, Scouts from Ethiopia and Kenya joined by Korean Scouts, had the experience of a lifetime by taking part in the 2nd World Scout Parliamentary Union's (WSPU) Youth Exchange Program (YEP).

This aim was to give the opportunity to Scouts from member countries of WSPU/WOSM to travel to a different country (often for the first time), meet Scouts from other countries and have the chance to share their culture and traditions including their Scout activities and experiences. The program also included group discussions on youth participation in decision-making and debating on the role of young people in today's society in the context of the challenges that they face everyday.

The YEP in Seoul was designed so that the African participants could learn about the cultural heritage, traditions and history of Korea, while also experiencing it's modern side. It included activities such as staying in a traditional Korean "Hanok" home, cooking Nokdujun, making Kimchi and Tteokbokki, trying the traditional Korean Hanbok attire and experiencing a homestay with the families of local Scouts. But the Scouts also visited some of the modern buildings and companies, particularly the MBC Broadcasting company offices and "Yuksam" (Building 63), the tallest building in Seoul.

Participants also traveled to Gyeongju, in the southeastern part of the country to see some of the relics of the Kingdom of Shilla. They then moved on to Taebaek, a snow sports resort, in the northeast of South Korea, where the Ethiopians and Kenyan Scouts experienced the snow for the first time and enjoyed winter sports and activities. Visiting the highest cave in Korea in Taebaek Mountain, was one of the high points of the program for many participants. One leader from Kenya explained "I have only read about caves like this one in my school books. As a geographer, it is such a great experience to be able to see it in person!".

Upon their return to Seoul, participants met with WSPU's President, Hon. Chung Ui Hwa, who was very pleased to meet the participants and learn about their experience in the Korean peninsula. Hon. Chung. also shared with the participants that he felt very strongly about the importance of countries helping each other in times of need and that the global Scouting community is an excellent example of people coming together in a peaceful and cooperative manner to create a better future for everyone.

During the group discussion sessions, the participants had the opportunity to voice their opinions on the importance of youth participation. Participants explained about the system and structures that are currently in place in their countries to encourage youth participation and shared about the challenges they face in playing a more active role in the society.

The Scouts took some time to reflect upon the Movement that they belonged to which unites children and young people from diverse cultures and beliefs, Scouting was often mentioned as a wonderful means for young people to better understand the society in which they live. By teaching them to help others, to be good, loyal citizens and develop their skills in general, Scouting also opens their eyes to the world and encourages them to become better global citizens and messengers of peace. Finally the participants thanked the WSPU for creating this opportunity for young Scouts to come together from far away countries.

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FRANÇAIS

Le Programme d'échange de jeunes 2012 de l'UPMS accueille des scouts d'Ethiopie et du Kenya en Corée du Sud

Du 12 au 21 janvier 2012, des scouts d'Ethiopie et du Kenya, rejoints par des scouts de Corée, ont vécu l'expérience de leur vie, en prenant part au 2e programme d'échange de jeunes (PEJ) de l'Union Parlementaire Mondiale du Scoutisme (UPMS).

Le but était de donner aux scouts de pays membres de l'UPMS/OMMS l'opportunité de voyager vers un pays différent (souvent pour la première fois), de rencontrer des scouts d'autres pays, et d'avoir la chance de partager leurs culture et traditions, ainsi que leurs activités et expériences scoutes. Le programme incluait également des groupes de discussions sur la participation des jeunes au processus de prise de décision, tout en offrant l'opportunité de débattre sur le rôle des jeunes dans la société d'aujourd'hui face aux défis qu'ils ont à relever dans leur vie de tous les jours.

Le PEJ à Séoul a été conçu de manière à ce que les participants Africains puissent découvrir l'héritage culturel, les traditions et l'histoire de la Corée, tout en expérimentant son côté moderne. Le programme incluait des activités telles que séjourner dans une maison traditionnelle "Hanok ", cuisiner du "Nokdujun", préparer du "Kimchi " et "Tteokbokki", revêtir les "Hanboks" (costumes traditionnels coréens) et vivre l'expérience de rester avec une famille d'accueil des scouts locaux. Les scouts ont également visité les constructions et compagnies contemporaines, en particulier le bâtiment "MBC" des bureaux de la compagnie de diffusion et "Yuksam" (Building 63), le plus grand bâtiment de Séoul.

Les participants ont également voyagé vers Gyeongju, dans la partie sud-est du pays, pour visiter des vestiges du Royaume de Shilla. Ils se sont ensuite dirigés vers Taebaek, une station de sports d'hiver, dans la partie nord-est de la Corée du Sud, où les scouts Ethiopiens et Kenyans découvrir la neige pour la première fois et se divertirent en pratiquant des activités de sports d'hiver. La visite de la grotte la plus élevée de Corée dans la montagne de Taebaek fut une des expériences les plus appréciées des participants du programme. Un leader du Kenya déclara: Jusqu'à présent, j'ai uniquement lu et vu des images de grottes comme celle-ci dans mes livres d'école. En tant que géographe, c'est une expérience tellement extraordinaire de pouvoir en voir une de mes propres yeux !".

Lors de leur retour à Séoul, les participants ont rencontré le Président de l'UPMS, I'Hon. Chung Ui Hwa, qui fut très content de rencontrer les participants et d'entendre quelle fut leur expérience dans la péninsule coréenne. Hon. Chung partagea également avec les participants sa ferme conviction de l'importance de l'entraide entre pays, particulièrement lorsque les temps sont durs et expliqua que le Mouvement était un excellent exemple de citoyens qui se rejoignent pacifiquement et collaborent afin de créer un meilleur avenir pour tous.

Lors des groupes de discussion, les participants eurent l'occasion d'exprimer leur opinion sur l'importance de la participation des jeunes. Les scouts expliquèrent les systèmes et structures existantes dans leurs pays pour encourager la participation des jeunes et partagèrent les défis qu'ils ont à relever pour jouer un rôle plus actif dans leur société.

Les scouts prirent le temps de réfléchir au Mouvement auquel ils appartiennent, qui unit des enfants et jeunes de diverses cultures et croyances. Le Scoutisme fut mainte fois mentionné comme étant une excellente façon pour les jeunes de mieux comprendre la société dans laquelle ils vivent. En leur apprenant à aider autrui, d'être de bons citoyens, loyaux, et en développant leurs compétences, le Scoutisme a aussi ouvert leurs yeux sur le monde et les a encouragé à devenir de meilleurs citoyens du monde et des messagers de la paix. Enfin, les participants remercièrent l'UPMS d'avoir créé cette opportunité pour que de jeunes scouts puissent se rencontrer en venant de pays si lointains.
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